火箭新赛季控卫竞争激烈，22岁桑顿或迎重大机会

休赛期，休斯顿火箭队的引援动作相对有限，主要集中在外线球员的补强。球队引入了包括桑顿、科普兰以及博格达诺维奇在内的多名后场球员，尤其是上赛季在洛杉矶湖人队担任首发控卫的马库斯·斯玛特，他在季后赛首轮中表现出色，曾帮助湖人队淘汰火箭，令人印象深刻。火箭队也在此过程中意识到斯玛特的价值及缺少控球后卫的尴尬。此外，范弗里特预计将在新赛季开始之前复出，并参与球队的季前训练营，但他希望不要再度受伤。上赛季，他在巴哈马的迷你训练营期间不幸受伤，使得火箭队措手不及，球队已经用尽了薪资空间，无法再签下新的控球后卫，导致那一年的战绩不佳，最终未能进入季后赛。

本夏天，火箭队在补强方面颇为激进，签下了斯玛特、桑顿、博格达诺维奇、科普兰等多名后场角色球员。年轻的控球后卫布鲁斯·桑顿，签约年限为四年，薪资总额为930万美元，成为了球队中被低估的角色之一。年仅22岁的桑顿在新秀中算是较大的控卫，曾在俄亥俄州立大学打了四个赛季，并担任球队核心。尽管如此，火箭队的当前目标已不再是培养年轻球员，而是努力赢得更多比赛，因此签约桑顿的决策也充分反映了这一转变，球队可能更倾向于选择能立即贡献的球员，而不是更年轻的后卫。

有观点认为桑顿在下赛季的机会有限，他可能会被下放至发展联盟的毒蛇队。然而，也有专家如威廉·吉罗利持不同看法，认为桑顿还是有机会在新赛季展现自己的。尽管是新秀，但考虑到范弗里特和斯玛特均已32岁，如果他们受伤或轮休，年轻控卫们则将获得上场机会，桑顿正是其中之一。专家指出，尽管乌度卡教练对年轻球员的容错率较低，但当需要限制老将的出场时间时，桑顿将会迎来机会。同时，谢泼德也将面临激烈竞争，二者将争夺一个控卫轮换位置。

桑顿在多项技能上显示出领先于谢泼德的优势，控球能力稳定且作为标准控球后卫，他的三分球命中率更高，防守端也更具侵略性。反观谢泼德年轻，天赋上限更高，曾是探花秀，而桑顿则是二轮新秀。虽然桑顿在控卫位置的短期需求中会被乌度卡想到，但他仍需耐心等待自己展现实力的机会。